À propos de nous ...
Zelda Rempel
Administratrice et représentante de la Saskatchewan
Je suis née et j’ai grandi dans les prairies de la Saskatchewan, près du barrage Gardner et du parc Douglas. J’ai aussi habité à Camrose, en Alberta, pendant quelques mois. Je vis maintenant à Saskatoon. Je n’ai pas d’enfants et je regrette de ne pas en avoir eu. J’ai commencé l’école dans une école de campagne. Maintenant, elles sont presque toutes fermées, sauf quand elles sont utilisées pour tenir des événements communautaires. À partir du moment où j’ai commencé l’école secondaire, je suis allée à la Kelsey Technology School, à Saskatoon, où j’ai étudié pendant un an pour devenir infirmière. J’ai obtenu mon diplôme en même temps que Gail Miller, une infirmière auxiliaire qui a subi une agression sexuelle et qui a été assassinée en 1969 dans une ruelle de Saskatoon. Cet événement m’a fait réaliser que personne n’est en sécurité, particulièrement les personnes handicapées, les personnes les plus vulnérables.
Je croyais que j’étais à l’abri de la violence, mais, après cet événement, je peux compter plusieurs victimes de violence parmi les personnes que je connais. Il ne s’agit plus seulement de Gail; ce décompte dépasse les deux chiffres. Ces victimes incluent deux personnes de ma ville natale qui ont déménagé à Saskatoon. Il y a aussi plusieurs de mes amis qui ont perdu des membres de leur famille qui habitaient en banlieue de Saskatoon. Une telle violence est maintenant une réalité trop fréquente. Je me suis mariée il y a quarante ans et, en 1982, je suis devenue victime de la polyarthrite rhumatoïde. Le médecin a établi un diagnostic d’arthrite sévère, et, un an plus tard, je suis devenue prestataire du Régime de pensions du Canada. Cette source de revenus est faible et suffit à peine à payer mon loyer. Dans les années 90, je suis allée au Saskatchewan Abilities Council pendant quelques années et je vais toujours au Camp Easter Seal pour poursuivre mon éducation permanente. Par contre, j’aimerais bien qu’il y ait des activités et des programmes plus près de chez moi pour les couples et les familles pour permettre à mon mari et moi d’y prendre part ensemble. Je suis aussi allée à la Academy of Learning, où j’ai suivi des formations en bureautique en espérant réintégrer le marché du travail. J’ai reçu l’aide de Voice of People with Disabilities, un organisme qui m’a conseillé de cesser mes formations en bureautique pour éviter de perdre mes prestations du Régime de pensions du Canada. À cette époque, le gouvernement nous lassait croire que nous avions droit à l’éducation, mais on ne nous informait pas des conséquences. J’étais déçue et je me suis mise à chercher un programme pour remplacer mes formations en bureautique. Par chance, je connaissais DAWN-RAFH Canada, qui a lancé un programme à Saskatoon intitulé DAWN Portfolio Program. Ce programme a remporté un grand succès et la plupart des femmes qui y ont participé l’ont trouvé utile et ont retrouvé le courage pour décrocher un emploi à temps partiel ou pour retourner aux études. Elles ont appris que la vie ne s’arrête par parce qu’on a un handicap. Quant à moi, je trouve que n’importe quel type d’éducation nous aide à conserver la bonne humeur.
En 2006, j’ai obtenu un emploi à temps partiel dans une compagnie de télécommunications. J’espère y être embauchée de nouveau. Depuis les deux ou trois dernières années, j’ai aussi suivi des cours d’art dans le cadre du certificat USCAD. J’espère obtenir mon diplôme en août 2008 et d’exposer dix œuvres d’art.
DisAbled Women's Network Canada
Réseau d'action des femmes handicapées du Canada
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