|
À
propos des ordinateurs
Contenu de la page
Quelles sont les fonctions des différentes composantes d’un ordinateur? Vous êtes très familière avec votre téléviseur! Le téléviseur est avant tout un dispositif de sortie. Autrement dit, l’information, valable ou non, est émise de l’appareil vers vous. Le téléviseur dispose également de boutons de commande d’entrée qui vous permettent d’introduire certaines informations. Ces boutons sont le volume, l’interrupteur marche/arrêt et la molette pour changer les canaux. La sortie est donc le flux d’information qui se dirige vers vous alors que l’entrée est ce que vous introduisez dans le dispositif.
Les ordinateurs incluent des composantes :
Ce qui étonne est la quantité de travail que nécessitent l’entrée et la sortie par rapport au peu d’effort requis pour effectuer le travail! Par travail, on entend les opérations arithmétiques complexes ainsi que la recherche dans de longues listes pour trouver certains éléments.
Les différentes composantes de l’ordinateur et les tâches qu’elles accomplissent sont les suivantes : Moniteur
(écran) - Sortie La tâche principale des ordinateurs consiste à exécuter des programmes, instructions rédigées dans un langage que les ordinateurs et les programmeurs comprennent. Un programmeur, ou une équipe de programmeurs, rédige des programmes et les conserve dans un dispositif de stockage à long terme tels une disquette, un disque rigide ou un CDROM. Ensuite, pour exécuter le programme, il suffit simplement de taper son nom; l’ordinateur l’extrait du disque rigide, ou de l’endroit où il est conservé, le copie dans la mémoire à court terme, appelée mémoire vive, puis l’exécute.
Je crois que celles qui ont dû apprendre à utiliser leur ordinateur avec le système d’exploitation MS‑DOS ont un avantage puisqu’elles savent ce que sont les fichiers et où ils résident. Les environnements d’exploitation tels Windows et MAC cachent ces détails, ce qui rend difficile l’apprentissage du fonctionnement réel de l’ordinateur. Imaginez‑vous devant un ordinateur dont l’écran affiche uniquement l’invite de DOS. Cette invite se présente habituellement comme suit : C:> Saviez‑vous qu’un programme, le système d’exploitation sur disque (DOS), fonctionne en permanence dans l’ordinateur? Il s’occupe à faire ce qu’il fait le mieux c’est‑à‑dire attendre vos instructions et les exécuter. Ensuite, vous utilisez un dispositif d’entrée fiable, appelé clavier, et vous tapez un mot, par exemple dor, puis vous appuyez sur Enter. Avant d’élaborer sur ce qui se produit ensuite, examinons ce qui vient de se produire. Chaque fois que vous appuyez sur la touche d’une lettre, l’information est transférée dans l’ordinateur puisqu’elle figure sur son dispositif de sortie, le moniteur. Si vous suivez les fils, vous constatez que la seule façon d’accéder au moniteur à partir du clavier est de passer par l’ordinateur! Nous venons donc d’apprendre quelque chose… DOS travaille vraiment puisque l’action d’appuyer sur une touche du clavier (dispositif d’entrée) a permis d’afficher à l’écran (dispositif de sortie) une lettre à l’endroit désiré! Voilà une percée relativement majeure puisque les ordinateurs existaient déjà depuis longtemps avant qu’un tel programme puisse effectuer cette opération. L’opération que DOS vient d’accomplir, c’est‑à‑dire afficher à l’écran le caractère correspondant à la touche sur laquelle vous venez d’appuyer, s’appelle un renvoi en écho et est effectuée uniquement pour vous rendre service, vous, l’utilisatrice. Et l’on dira ensuite que le système DOS n’est pas convivial! DOS est suffisamment intelligent pour ne pas tenter d’interpréter ce que vous avez tapé tant que vous n’avez pas appuyé sur la touche Enter pour indiquer que vous avez terminé. Cette touche n’a rien de magique; elle est comme toutes les autres, sauf que le programme DOS, et plusieurs autres programmes, ont été conçus pour reconnaître que le fait d’appuyer sur cette touche signifie : « OK, j’ai fini de taper mes données et c’est maintenant à toi de déterminer ce que j’ai saisi ». Le sigle DOS est formé de trois lettres consécutives appelées chaîne en informatique. DOS consulte une liste d’étapes à exécuter dès que vous entrez une chaîne au clavier. Il doit vérifier s’il s’agit d’une commande connue. Le cas échéant, il doit l’exécuter. Sinon, il vérifie ensuite s’il y a dans le répertoire actuel un fichier (programme) portant l’extension .com, .exe ou .bat et dont le nom correspond à ce que vous avez tapé, par exemple dor.com, dor.exe ou dor.bat. Si un tel fichier existe, DOS extrait une copie (du dispositif de mémoire à long terme) et la transfère dans la mémoire vive (mémoire à court terme), puis l’exécute. S’il n’existe pas de tel fichier dans le répertoire actuel, il consulte chaque répertoire de la liste de répertoires appelée chemin d’accès. S’il trouve le fichier dans un de ces répertoires, il le transfère alors en mémoire vive puis l’exécute. Après toutes ces étapes, si DOS ne peut interpréter ce que vous demandez, il utilise le moniteur (dispositif de sortie) pour afficher le message « Commande ou nom de fichier erroné ». Soyez tout simplement reconnaissante que l’ordinateur ne soit pas équipé de bottes en guise de dispositif de sortie; vous risqueriez qu’il vous frappe la jambe (réaction plus appropriée) après que vous l’ayez lancé, pauvre lui, dans une chasse aux sorcières! Jusqu’à maintenant, nous avons donc appris que dor est un mot relativement peu significatif, tant pour DOS que pour nous! Maintenant, tapez dir. Voilà qui est mieux. En effet, DOS reconnaît que dir est une commande qui lui indique de « produire la liste de tous les fichiers et sous-répertoires du répertoire actuel ». Désormais, lorsque vous obtiendrez le message « Commande ou nom de fichier erroné » après avoir indiqué à DOS d’exécuter une fonction, vous ne resterez pas simplement assise, l’air hébété. L’hémisphère droit (logique) de votre cerveau vous permet de savoir pourquoi l’ordinateur a produit ce message plutôt que d’effectuer l’opération que vous attendiez. Si vous avez tapé le nom d’un programme, par exemple wp pour lancer le logiciel Word Perfect, et que vous avez plutôt reçu le message « Commande ou nom de fichier erroné », vous pouvez concevoir exactement ce que DOS a tenté de faire. Dans un premier temps, il a vérifié si wp était une commande connue - ce qui n’est pas le cas. Ensuite, il a effectué une recherche pour repérer le fichier wp.com, wp.exe ou wp.bat dans le répertoire actif au moment où vous avez tapé la commande. S’il avait repéré l’un de ces fichiers, il l’aurait extrait du disque rigide et transféré dans la mémoire vive. Mais le fichier n’existait pas. DOS a alors consulté tous les répertoires indiqués dans la liste du chemin d’accès. Vous pouvez savoir quels répertoires DOS a consulté en tapant la commande Path. [Cette opération consiste à taper path vis‑à‑vis de l’invite C:> puis à appuyer sur Enter]. DOS produit alors la liste des répertoires dans lesquels on lui a indiqué d’effectuer une recherche. Puisqu’il n’a pas repéré le fichier en question, il vous l’indique en affichant le message mentionné ci‑dessus. Fichiers : aperçu Le concept de fichiers et répertoires est très important et, si vous le saisissez bien, vous êtes bien située sur la courbe d’apprentissage. Vous serez alors en mesure de comprendre la plupart des opérations et d’éliminer le côté magique associé à la manipulation d’un ordinateur tout en dissipant la majorité de vos craintes. Dans un premier temps, nous donnons un aperçu rapide des fichiers, suivi de comparaisons entre ce concept et celui et d’autres que vous connaissez déjà. Qu’entend‑on par fichiers? Les fichiers sont des blocs de données informatiques conservés quelque part dans votre ordinateur. Chaque fichier possède un nom, un emplacement, une longueur et, habituellement, une date de dernière modification. Les fichiers sont conservés dans plusieurs endroits : disquettes, disques rigides, CD, mémoire vive de l’ordinateur (RAM), mémoire morte spéciale de l’ordinateur (ROM), bandes d’un dispositif de sauvegarde sur bande. Tout fichier qui réside dans la mémoire de l’ordinateur lorsque celui‑ci est mis hors tension est perdu. Toutefois, il n’y a pas lieu de s’en faire, puisque le fichier en mémoire vive est uniquement une copie temporaire du fichier original conservé dans le disque rigide ou sur disquette, ou n’importe quel autre dispositif. De fait, le seul moment où un original réside en mémoire est le moment où vous créez un nouveau fichier que vous n’avez pas encore sauvegardé. À quoi servent les fichiers? Les fichiers emmagasinent et conservent l’information que l’ordinateur peut lire. Tous les fichiers remplissent cette fonction. Quels sont les différents types de fichiers? Tous les fichiers sont fondamentalement identiques puisqu’ils possèdent tous un nom, un emplacement, une date et qu’ils conservent de l’information. Toutefois, ils peuvent contenir beaucoup d’information de types différents, ce qui laisse fréquemment croire qu’il existe différents types de fichier. De fait, ce n’est que le type d’information contenue qui est différent. Voici quelques-uns uns des principaux types de fichier que vous rencontrerez. L’extension, à la fin du nom du fichier, inclut souvent des lettres qui permettent d’identifier le type d’information. Certains types de fichier sont relativement faciles à consulter alors que de nombreux autres sont inaccessibles si on n’utilise pas un programme spécialement conçu pour en lire le contenu. J’utilise le format ci-dessous (pour éviter d’utiliser un tableau textuel) : Nom
nimportequoi.com
nimportequoi.exe
nimportequoi.bat
lisezmoi.txt
nimportequoi.gif
Ce que vous faites avec un fichier est lié au type d’information qu’il contient; toutefois, certaines opérations peuvent être effectuées sur tous les fichiers.
Ce bref aperçu est suffisant. Vous savez maintenant probablement ce que l’on entend par fichier. Ci-après, nous établissons deux comparaisons entre les fichiers et des éléments qui vous sont familiers, suivies d’un bref historique des fichiers. La majeure partie de l’information est reprise constamment. Si vous ne comprenez pas le concept à ce stade‑ci, ne vous inquiétez pas : nous allons le reprendre ultérieurement. Tel que mentionné, bien saisir le concept de manipulation des fichiers est essentiel pour devenir compétente en informatique. C’est presque tout ce dont vous avez besoin.
Les
fichiers sont semblables à des disques en vinyle (microsillons) Un moyen pour bien comprendre un concept est de le comparer à un autre que vous connaissez déjà. Microsillons Examinons d’abord ce qu’est un fichier. La première comparaison se situe au niveau du disque lui-même, c’est‑à‑dire de la platine (table tournante) qui lit un 33 tours en vinyle, support qui a été remplacé par les disques CD. Si vous êtes trop jeune pour vous souvenir de l’époque des microsillons, pensez simplement au disque CD audio actuel. Si vous regardez la surface d’un disque, vous pouvez voir chacune des « plages » ou pièces musicales. Chacune de ces pièces représente un fichier. Il s’agit d’un fichier d’information audio qui peut être lu et converti en musique par votre système stéréophonique. Chaque pièce musicale possède un titre, une durée et un emplacement sur le disque. Chaque fichier informatique possède un titre, une longueur et un emplacement. On ne peut lire le contenu d’un fichier informatique sans utiliser un ordinateur ou un programme capable d’en comprendre le contenu. On ne peut utiliser de fichier de pièce musicale sans utiliser un appareil stéréophonique programmé pour interpréter ce type d’enregistrement. Bien que toutes les pièces musicales soient essentiellement identiques, nous les classons par catégorie, soit rock, classique, etc., selon le contenu du fichier. Nous faisons la même chose dans le cas des fichiers informatiques. Nous les appelons fichiers graphiques, fichiers texte et programmes, selon ce qu’ils contiennent. Le concept de pièces musicales d’un disque ou d’un CD n’est pas difficile à saisir et, comme il est très similaire à celui des fichiers d’un système informatique, vous n’aurez pas trop de difficulté à saisir ce que sont les fichiers informatiques. Une des opérations fréquentes que vous effectuez avec des fichiers informatiques est de les copier d’un endroit à un autre. Dans le cas des disques, vous pouvez copier les pièces musicales sur bande mais non sur un autre disque. Il est plus facile de copier des fichiers informatiques. En effet, un appareil stéréophonique peut uniquement lire des fichiers, les transformer en son puis transmettre le son au dispositif de sortie (haut‑parleurs). C’est ce que l’on entend par fichiers accessibles en mode lecture seule. Toutefois, un appareil stéréophonique ne peut écrire de fichiers alors qu’un dispositif de bande magnétique et un ordinateur le peuvent. L’ordinateur
peut lire des fichiers et les placer dans un dispositif de sortie.
Il peut également écrire des fichiers. Cette opération est essentielle
puisque, autrement, vous ne pourriez pas copier de fichiers. Donc,
les pièces musicales d’un disque (vinyle ou CD) et les fichiers informatiques
d’un disque rigide sont très similaires. Le principal avantage des
ordinateurs est qu’ils peuvent créer des fichiers. C’est comme si
vous aviez votre propre studio d’enregistrement pour fichiers informatiques. Si vous désirez que DOS « exécute » le fichier appelé wp.exe, vous n’avez qu’à taper wp. Ou, si vous désirez savoir ce que contient un fichier, vous pouvez utiliser la commande Type pour indiquer à DOS de lire le fichier lisezmoi.txt… DOS « exécutera » le fichier lisezmoi.txt. Grâce au système d’exploitation Windows, vous pouvez simplement ouvrir le fichier pour le lire sur votre moniteur. Bien que les anciens microsillons contenaient environ 12 fichiers, les disques rigides modernes peuvent en contenir plusieurs milliers, ce qui rend difficile leur organisation. C’est pour cette raison, et peut‑être la seule, que les disques rigides incluent des répertoires qui permettent d’organiser tous vos fichiers. Nous en sommes maintenant à la prochaine leçon!
Organiser des fichiers est comme mettre de l’ordre dans un réfrigérateur Comment faire le suivi de tous ces fichiers? Vous le savez maintenant, un fichier est une collection de données; il possède un nom, une taille et une date. Les ordinateurs DOS permettent d’utiliser des noms d’un maximum de huit caractères, suivis d’un point, puis d’un maximum de trois autres caractères (extension). Les fichiers tel lisezmoi.txt ou leçon5.htm sont des exemples de ce type de fichier. Les ordinateurs qui fonctionnent sous Windows 98, Windows ME, etc., peuvent utiliser des noms de fichier plus longs tout en conservant l’extension maximale de trois caractères. Après avoir utilisé un ordinateur pendant un certain temps, il est fort probable que vous aurez accumulé une grande quantité de fichiers. C’est ce qui a motivé l’invention du concept de répertoire. Les répertoires ont été conçus pour vous aider à organiser vos fichiers; toutefois, ils sont souvent source de confusion pour les utilisatrices. Chez Apple, les répertoires s’appellent des « dossiers », concept qui n’est pas beaucoup plus utile. Une des raisons pour lesquelles ces concepts ne sont pas utiles est que les utilisatrices ne sont pas habituées à inclure des dossiers dans d’autres dossiers à l’intérieur d’autres dossiers, et c’est exactement ce que l’on fait avec des répertoires. Imaginez que les répertoires sont des boîtes dans lesquelles vous placez différentes choses. Ces boîtes peuvent être placées elles‑mêmes dans d’autres boîtes. C’est ce que nous faisons la plupart du temps. Prenez le cas de votre cuisine, qui est une grande boîte qui contient une autre boîte (réfrigérateur) ainsi qu’une grande quantité d’autres boîtes (armoires). Nous ne sommes pas obligées d’étiqueter la boîte cuisine en l’appelant « Cuisine » puisque vous savez tous ce à quoi ressemble une cuisine. Toutefois, dans le cas des répertoires d’un disque rigide, il est impossible de voir réellement les boîtes et on doit donc leur donner une étiquette (nom) pour être en mesure de les voir et de savoir ce qu’elles contiennent. Pénétrons donc dans la boîte‑répertoire « cuisine ». Dans DOS, cette opération s’effectue en tapant cd\, en appuyant ensuite sur Enter pour s’assurer de commencer à neuf (du répertoire « racine », que nous verrons plus en détail ultérieurement) puis en tapant cd cuisine. Évidemment, tout se passe dans votre tête puisqu’il n’y a probablement pas de boîte-répertoire « cuisine » dans votre disque rigide, même si cela demeure plausible. D’autre part, vous avez sans aucun doute ce genre de boîte à la maison. Nous possédons maintenant une boîte-répertoire appelée cuisine. Plus loin se trouve une boîte-répertoire « réfrigérateur ». Tout le monde sait ce qu’est un réfrigérateur mais il pourrait tout de même porter une étiquette et, s’il figurait sur votre disque rigide, vous pourriez l’appeler « frigidaire ». C’est une boîte-répertoire à l’intérieur de la boîte-répertoire cuisine. Dans Windows, vous pouvez utiliser le Gestionnaire de programmes ou l’Explorateur pour produire la liste des fichiers et répertoires, qui ressemble à une structure généalogique arborescente. Voici un important concept qui, tant que vous ne le « saisirez » pas, vous causera beaucoup de maux de tête. Des répertoires contenant des fichiers peuvent eux‑mêmes résider dans d’autres répertoires, ET VOUS NE POUVEZ VOIR CE QU’ILS CONTIENNENT TANT QUE VOUS N’Y PÉNÉTREZ PAS. Vous ne pouvez voir ce que contient un réfrigérateur tant que vous n’en ouvrez pas la porte! Une fois celle-ci ouverte, vous trouverez un paquet de fichiers, soit de la nourriture et beaucoup d’autres petites boîtes-répertoires. Qu’y a‑t‑il à l’intérieur de ces boîtes-répertoires? QUI SAIT! IL EST IMPOSSIBLE DE LE SAVOIR AVANT D’Y PÉNÉTRER! Évidemment, certaines de ces boîtes-répertoires sont étiquetées, p. ex., « Lait ». Mais vous ne savez pas vraiment s’il s’agit de lait tant que vous n’avez pas regarder à l’intérieur. Ce pourrait être de la sauce de la semaine dernière ou n’importe quoi d’autre. Même chose pour toutes les autres petites boîtes-répertoires de plastique (Tupperware). Certaines sont étiquetées, mais cela ne veut pas dire que l’étiquette décrit effectivement ce que l’on y trouve; il faut regarder à l’intérieur. Donc,
dans les boîtes-répertoires de votre disque rigide, vous pouvez placer
des boîtes à l’intérieur d’autres boîtes. Veuillez noter que vous pouvez voir uniquement le nom des fichiers et boîtes-répertoires qui sont à l’intérieur de la boîte où vous vous situez actuellement. Vous ne pouvez voir les fichiers et les boîtes-répertoires dans la Cuisine sans d’abord pénétrer dans la Cuisine. Maintenant, vous décidez de séparer les documents personnels et les documents d’affaires et vous créez donc une boîte-répertoire appelée « Mesaffaires » à l’intérieur de la boîte-répertoire appelée Docs. Dans Docs, il y a maintenant à la fois des fichiers et une boîte-répertoire. Cette pratique est très courante et c’est la façon normale dont les choses fonctionnent. Au fur et à mesure que vous accumulez de nombreux fichiers dans le répertoire « Mesaffaires », vous pouvez décider de créer une autre boîte-répertoire à l’intérieur de Docs pour « Sesaffaires ». Vous avez maintenant des fichiers et deux boîtes-répertoires à l’intérieur de la boîte-répertoire Docs. Après un certain temps, la boîte-répertoire Mesaffaires contient beaucoup de fichiers et vous décidez de créer à l’intérieur de celle-ci une boîte-répertoire appelée Vieillesaffaires. Et ainsi de suite, jusqu’à ce que vous vous retrouviez face à un vrai nœud de vipères. Vous savez maintenant ce à quoi ressemblent les disques rigides. Lorsque vous songez à la façon dont les fichiers sont conservés dans le disque rigide, pensez au concept des boîtes-répertoires. Vous pourrez alors percevoir l’ensemble du disque comme une immense boîte-répertoire contenant de nombreux fichiers et de nombreuses autres boîtes-répertoires. La boîte extérieure est désignée sous le nom de répertoire Racine et est indiquée dans l’écran DOS par le symbole « \ ». Le
nom du disque rigide, ou du lecteur de disquettes, doit être C:, A:,
B:, D:, etc. C’est vous qui nommez la plupart des boîtes-répertoires,
par exemple « Mesaffaires ». Mais la première boîte, la
« Mère de toutes les boîtes-répertoires » est nommée par
l’ordinateur et s’appelle toujours \, ce qui peut sembler un nom relativement
bizarre. C’est pourquoi nous l’appelons « racine », nom
qui est tout aussi bizarre que le symbole \.
|
